THOMAS A KEMPIS (eigentlich Thomas Hemerken)
geb. um 1380 in Kempen bei Köln
gest. 25. Juli 1471 im Kloster Agnetenberg bei Zwolle
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Seit 1414 Priester und 1423 und 1447 Subprior seines Klosters. Bedeutender Mystiker in der Tradition des Jan van Ruysbroeck.
Hauptschriften: Soliloquiae animae (Selbstgespräche der Seele); De Imitatione Christi libri IV (Über die Nachfolge Christi): Imitatio Christi, Augsburg o.J. (ca. 1473); Meditationes de vita Jesu Christi, Basel o.J. (ca. 1489); Ein ware nachvolgung Cristi, Augsburg 1486, eines der neben der Bibel meistgedruckten und übersetzten Werke der älteren Literatur (Die Autorschaft ist umstritten.).
Ausgaben: Utrecht 1473 (ohne die Imitatio Christi); Nürnberg 1494; Antwerpen 1615; Köln 1728; deutsch von Gottfried Arnold, Leipzig 1733; von Silbert, Wien 1833-40; Opera Omnia, Freiburg 1902-22 (ed. M. J. Pohl); P. Hagen (Hg.), Zwei Urschriften der 'Imitatio Christi' in mittelniederdeutschen Übersetzungen, aus Lübecker Handschriften, Berlin 1930.
Literatur: J. E. G. de Montmorency, Thomas a Kempis, 1906; A. Klöckner, Thomas von Kempen, 1921; Aug. de Backer, Essai bibliographique sur le livre de imitatione Christi, 1864; G. Kranz, Thomas von Kempen, der stille Reformer vom Niederrhein, Moers 1993 (mit Bibliographie); Th. Rutt, Das Menschenbild des Thomas von Kempen. Imitatio Christi in unserer, Hoffeld 1998.